Fallo del sistema 911 en Massachusetts: cómo un error de firewall casi provocó una catástrofe

La semana pasada se produjo un grave fallo en el sistema 911 de Massachusetts, lo que provocó una interrupción temporal del servicio de emergencia en la región. El martes, de 13:15 a 15:15 hora local, el sistema 911 estuvo completamente inaccesible, lo que imposibilitó llamar a los servicios de emergencia a través de este número.

Según el Departamento 911 del estado de Massachusetts, el fallo fue causado por una medida de seguridad destinada a prevenir ciberataques, específicamente un firewall. Probablemente, el problema se debió a una configuración incorrecta, aunque la causa exacta aún se está investigando.

A pesar del fallo, el sistema permitió a los centros de despacho identificar el número de la persona que llamaba y devolver la llamada, gracias a lo cual el Departamento no registró consecuencias negativas para las situaciones de emergencia durante el incidente.

Frank Pozniak, director ejecutivo local del Departamento 911, señaló que los representantes del servicio se esfuerzan por proporcionar servicios 911 fiables y modernos a todos los residentes y visitantes del estado, y, por lo tanto, tomarán todas las medidas necesarias para prevenir casos similares en el futuro.

En el momento del fallo, el comisionado de policía de Boston, Michael Cox, subrayó la importancia de conocer formas alternativas de obtener ayuda. Aconsejó contactar con los departamentos de policía locales en caso de necesidad urgente. «Si tiene problemas médicos o necesita ayuda de los bomberos, puede utilizar las cajas de llamadas de emergencia locales situadas en las calles para obtener la ayuda necesaria», añadió Cox.

Los representantes de los centros médicos informaron que sus operaciones no se vieron afectadas por el fallo. Así, el Tufts Medical Center informó que su número de emergencia interno para el servicio de seguridad permaneció activo y funcionando. El Massachusetts General Hospital tampoco registró problemas relacionados con el fallo. Además, un representante de la Asociación de Salud y Hospitales de Massachusetts informó que no tenía conocimiento de ningún incidente.

Sin embargo, el fallo causó confusión en otros estados del noreste, donde algunos residentes recibieron erróneamente notificaciones en sus teléfonos. No obstante, las autoridades de Maine, New Hampshire, Rhode Island, Nueva York y Vermont, cuyos residentes también recibieron notificaciones, confirmaron que sus sistemas funcionaban sin interrupciones.

«Sabemos que algunos residentes de Vermont recibieron notificaciones push sobre un evento en Massachusetts», dijo Barbara Neal, directora ejecutiva de la Vermont Enhanced 911 Board. «La razón exacta se desconoce, pero puede estar relacionada con el hecho de que algunas personas se suscribieron al sistema de notificación de Massachusetts o estaban cerca de la frontera del estado cuando se enviaron las notificaciones».

Anteriormente, Massachusetts ya había experimentado fallos periódicos en el sistema 911, que estaban relacionados con problemas en la empresa CenturyLink, con sede en Luisiana, lo que afectó a algunos clientes de Verizon. Y en abril, en el estado de Missouri, los trabajadores dañaron una línea de fibra óptica al instalar un poste de alumbrado, lo que provocó la interrupción del servicio 911 en Nebraska, Nevada y Dakota del Sur.

Incidentes como estos subrayan la importancia de contar con sistemas y protocolos de respaldo fiables en infraestructuras críticas. Aunque las tecnologías modernas han mejorado significativamente las capacidades de respuesta a emergencias, también han creado nuevas vulnerabilidades. Por lo tanto, es crucial que la sociedad esté preparada para posibles fallos, conociendo formas alternativas de obtener ayuda y manteniendo operativos los métodos tradicionales de comunicación.