ByteDance: ¿TikTok estadounidense, una forma de bajar la guardia del Congreso?

TikTok está desarrollando un clon de su algoritmo de recomendaciones para sus 170 millones de usuarios en Estados Unidos. Este paso podría conducir a una versión que operaría de forma independiente de su matriz china ByteDance y satisfaría a los legisladores estadounidenses que buscan prohibir la aplicación.

Los trabajos para separar el código fuente comenzaron el año pasado por iniciativa de ByteDance , mucho antes de que el proyecto de ley para forzar la venta de las operaciones estadounidenses de TikTok cobrara impulso en el Congreso.

La ley, firmada por el presidente Biden en abril de 2024, exige que ByteDance venda sus activos estadounidenses en 270 días o cese sus operaciones en el país. La iniciativa busca eliminar los riesgos de seguridad nacional relacionados con el acceso de las autoridades chinas a los datos de usuarios estadounidenses. Si ByteDance no cumple con la venta obligatoria, el servicio será completamente bloqueado en EE.UU. La ley también incluye disposiciones para combatir el ciberespionaje y proteger los datos.

Fuentes anónimas informaron que la separación exitosa del código podría sentar las bases para escindir las operaciones estadounidenses en una empresa independiente, aunque no hay planes oficiales de venta por ahora. TikTok había declarado anteriormente que la venta era inviable desde perspectivas comerciales, tecnológicas y legales.

En los últimos meses, cientos de ingenieros de ByteDance y TikTok en EE.UU. y China han trabajado en separar millones de líneas de código para crear una base de datos independiente para los usuarios estadounidenses. Este proyecto muestra hasta qué punto está dispuesta a llegar la compañía para reducir los riesgos políticos en EE.UU.

ByteDance atribuye la popularidad de TikTok a la eficacia de su algoritmo de recomendación, que compone el feed de contenido según las preferencias del usuario. La separación técnica del código se describe como un trabajo arduo y complejo que requerirá más de un año para completarse.

TikTok y ByteDance planean impugnar la nueva ley ante los tribunales, invocando la Primera Enmienda de la Constitución de EE.UU., pero los trabajos de separación del código continúan.

Anteriormente, TikTok intentó calmar a los reguladores con el Proyecto Texas, que implicaba aislar los datos de los usuarios estadounidenses en servidores dentro de EE.UU. bajo control de empleados estadounidenses. Sin embargo, esta idea no satisfizo a los reguladores debido a la falta de transparencia y la imposibilidad de separar completamente los datos. Ahora TikTok está considerando abrir parte de su código fuente a desarrolladores externos para garantizar la transparencia tecnológica y demostrar la independencia de sus operaciones en EE.UU.