Nueva ley de la biología: la inestabilidad como base de la vida

Las leyes biológicas describen patrones reconocidos entre los organismos vivos. Por ejemplo, la regla de Allen afirma que entre los animales de sangre caliente que habitan en regiones frías, las extremidades son más cortas y gruesas para conservar el calor, mientras que en áreas calientes son más largas y delgadas para una dispersión del calor más eficiente. Esta regla fue formulada por el zoólogo Joel Allen en 1877 y se ha convertido en una de las pocas leyes biológicas reconocidas por los científicos.

El profesor de ciencias biológicas de USC Dornsife, John Tower, cree que ha descubierto una nueva ley biológica. Publicó su idea el 16 de mayo en la revista Frontiers in Aging.

Vida e inestabilidad

La ley de Tower cuestiona la creencia establecida de que la mayoría de los organismos vivos prefieren la estabilidad, ya que requiere menos energía y recursos. En la naturaleza, a menudo se encuentran estructuras estables, como hexágonos en panales de abejas y ojos de insectos, ya que requieren menos material para su creación.

Tower propuso el concepto de "inestabilidad selectivamente ventajosa" (selectively advantageous instability, SAI), según el cual cierta variabilidad en los componentes biológicos, como proteínas y material genético, da a las células una ventaja. Según él, el SAI es la base de la vida. Incluso las células más simples contienen proteasas y nucleasas, que regularmente destruyen y reemplazan proteínas y ARN, lo que indica la importancia del SAI para la vida.

Impacto en la evolución y el envejecimiento

El SAI juega un papel clave en la evolución. Las células constantemente crean y destruyen componentes inestables, lo que lleva a la existencia de células en uno de dos estados: con la presencia de un componente inestable o sin él. La selección natural puede actuar de manera diferente sobre estos dos estados, lo que favorece la conservación de genes normales y sus mutaciones en una población celular si el gen normal es beneficioso en un estado y el mutado en otro. Esta diversidad genética hace que las células y los organismos sean más adaptativos.

La inestabilidad selectivamente ventajosa también puede contribuir al envejecimiento. La creación y el reemplazo de componentes inestables en las células requieren un gasto significativo de energía y materiales. Si un gen mutado es dañino, su coexistencia con genes normales puede acelerar los procesos de envejecimiento.

Consecuencias adicionales

Además de su impacto en la evolución y el envejecimiento, el SAI tiene otras importantes implicaciones. Investigaciones modernas muestran que el SAI juega un papel importante en fenómenos como la teoría del caos , la criticidad, los patrones de Turing y la "conciencia celular" . Debido a su importancia y prevalencia en la biología, la inestabilidad selectivamente ventajosa podría convertirse en una nueva ley biológica.