El supercomputador estadounidense Cheyenne pronto será subastado por una suma considerable

En Estados Unidos ha comenzado una subasta para vender el supercomputador Cheyenne, retirado de servicio, que se encuentra en la ciudad de Cheyenne, estado de Wyoming. Cuando se lanzó en 2016, este monstruo de 5,34 petaflops estaba entre los veinte computadores más potentes del mundo, pero ahora está catastróficamente rezagado con respecto a sus competidores. La puja inicial en la subasta fue de $2500, y la última al momento de publicar este artículo alcanzó los $27.643.

Cheyenne funcionó desde el 12 de enero de 2017 hasta el 31 de diciembre de 2023 en el Centro de Computación Científica NCAR-Wyoming.

«Durante su vida útil, Cheyenne acumuló más de 7 mil millones de horas de computación, atendió a más de 4400 usuarios y recibió casi 1300 premios de la National Science Foundation (NSF)», informa el consorcio sin fines de lucro UCAR en la página oficial dedicada al supercomputador.

Cheyenne se usó con fines educativos, respaldando más de 80 cursos y capacitaciones universitarias, y también ayudó en la etapa inicial de la carrera a miles de estudiantes de grado y posgrado.

Las investigaciones ubicadas en Cheyenne dieron lugar a la publicación de más de 4500 trabajos científicos, tesis y otros materiales académicos. El sistema se distingue por su alta eficiencia energética y puede realizar más de 3 mil millones de cálculos por segundo por cada vatio de energía consumida, lo que lo hace tres veces más eficiente que el supercomputador anterior Yellowstone.

La configuración de Cheyenne incluye 4032 nodos de doble zócalo con procesadores Intel Xeon E5-2697v4 de 18 núcleos, sumando en total 145.152 hilos. Los nodos tienen un volumen total de memoria RAM superior a 300 terabytes, y el almacenamiento de datos es de 40 petabytes descomunales. Todo el sistema operativo consume alrededor de 1,7 megavatios de electricidad.

Para comparar: en este momento, el supercomputador con el ranking más alto del mundo es Frontier, ubicado en el Laboratorio Nacional Oak Ridge en Tennessee. Tiene un rendimiento pico teórico de 1,68 exaflops por segundo, incluye 9248 nodos y consume 22,7 megavatios de potencia.

Los últimos años de operación del supercomputador Cheyenne se vieron empañados por problemas en el sistema de enfriamiento, debido a lo cual alrededor del 1% de los nodos de cómputo fallaron. Dada la alta inversión requerida para repararlo y el largo tiempo de inactividad, se tomó la decisión de subastar sus componentes.

Por supuesto, la computadora no se vende completa, sino en celdas individuales de 680 kg. Cada celda incluye bloques de cómputo, fuentes de alimentación y enfriamiento. Para transportar los pesados bastidores y componentes, los posibles compradores necesitarán los servicios de cargadores y transportistas profesionales.